美國南加州大學校長尼奇亞斯博士（Dr. C. L. Max Nikias）於2月18-21日率團訪臺，訂於2月20日上午與教育部簽署「中華民國教育部與美國南加州大學博士後研究獎助金計畫合作協議」（AGREEMENT BETWEEN THE MINISTRY OF EDUCATION OF THE REPUBLIC OF CHINA (TAIWAN) AND THE UNIVERSITY OF SOUTHERN CALIFORNIA REGARDING A COLLABORATIVE POSTDOCTORAL FELLOWSHIP PROGRAM），加強臺美高等教育與科學領域合作關係，以促進科技、醫療與科學領域的發展。
教育部為積極培育政府「5+2重點創新產業」（亞洲矽谷、綠能科技、智慧機械、生技醫藥、振興國防、新農業、循環經濟）之我國高階專門性人才，並拓展我博士生國際宏觀視野及強化其專業知能，於106年度起推動博士後研究人員獎助計畫，並與國外頂尖大學、學術研究機構、知名實驗室等共同合作，以共同出資共同遴選的方式辦理。美國南加州大學為本計畫的第一所簽約學校，意義重大。
本協議主要內容為由雙方共同設立「臺灣教育部南加州大學博士後研究獎助金計畫」，由教育部與南加大共同出資，選送我年輕學者赴該校從事博士後研究。申請資格為取得博士學位3年以內，並優先考量錄取在國內各大學校院取得博士學位者，於南加州大學從事博士後研究期限為2年；獎助的研究領域包括(但不限於)永續能源、科技與循環經濟、智慧設計與工程、生醫與醫學相關科學、國防科技與生物科技等研究領域，辦理名額及甄選簡章將於本年4月底公告。
南加州大學在全美及世界評比中，最新華爾街日報評比為全美第15大，美國新聞與世界報導全美第23大，英國泰晤士報高等教育評比全球第60大，普林斯頓評比南加大遊戲設計(USC Games)跨領域為北美最優之一；該校大腦與創造力研究所、馬克及瑪莉史蒂文司（Mark and Mary Stevens）神經影像與資訊所、邁克生（Michelson）生物科學整合研究中心等學術研究水準深受推崇。本次教育部特別安排N校長於協議簽署儀式後以「南加州大學之策略崛起」（The Strategic Rise of USC）為題發表專題演講，分享世界頂尖大學之治校理念及辦學措施。