談到第二次世界大戰的納粹大屠殺(Holocaust)事件,美國內華達州青年議會(the Nevada Youth Legislature, NYL)成員Ethan Cohen記得四或五年級時曾聽老師提過這段歷史,中學課程也有深入介紹。然而,這只是他的個人經歷,不是每個孩子都是如此。Ethan Cohen進一步表示自己從小就在猶太學校度過許多時光,因此十分了解大屠殺事件,但他覺得自己的同學對雖然可能對事件有一點了解,但這些了解還不足以讓他們真正理解這個問題的重要性。
曾是瓦肖郡學區(Washoe County School District)世界歷史教師的內華達州眾議員Selena La Rue Hatch指出,納粹大屠殺在近代史上具有高度重要性,但教師卻不清楚應在何時讓學生學習相關知識。有些人在8年級時就讀過Elie Wiesel描述納粹集中營的經典作品「夜」(Night),因而曉得許多細節,但也有些10年級的孩子對此一無所知,顯然從前並未接觸過相關教材。她的同事曾說不必教導10年級學生這段歷史,因為他們以前就學過了,但這明顯不是事實,於是這個重要歷史事件就這樣被教師們遺忘了。
國際性的猶太人組織「反誹謗聯盟」(the Anti-Defamation League, ADL)指出白人至上主義在全美傳播的速度相當快,以色列與哈瑪斯在加薩走廊開戰後,相關討論又明顯增加。以色列總理納坦雅胡在華府國會山莊的演說引起許多親巴勒斯坦人士不滿,有些人甚至試著合理化二戰時期納粹殺害猶太人的行為。雖然這些抗議人士表達的是和平與反戰訴求,但不了解納粹大屠殺事件的人其實很難分辨誰是誰非。
內華達州政府的「州長大屠殺相關教育諮詢委員會」(Governor’s Advisory Council on Education Relating to the Holocaust,下稱州長諮詢委員會)近期公布調查結果,發現大約10%的州民不相信有納粹大屠殺事件,不知道事件起因者約佔25%,不清楚罹難人數者約有67%。此外,28%的州民無法說出任何一個種族滅絕事件,而且某些群體比例更高,例如18到34歲的年齡層為39%,僅有高中學歷者為41%,鄉村地區的居民則為46%。由於超過三分之一的家長發現未成年子女曾否認或扭曲納粹大屠殺事件,州長諮詢委員會希望能透過教育來改善。
為了避免問題惡化,內華達州議會在2021年時要求教育委員會(Nevada State Board of Education, NSBE)成立特別小組調查相關課程的執行狀況,並討論如何帶領K-12學生認識歷史上的種族滅絕事件。
內華達州教育廳(the Nevada Department of Education, NDE)已為教育工作者推出22堂自學課程,內容涵蓋納粹大屠殺、反猶太主義、以及曾發生在達佛、盧安達、柬埔寨、瓜地馬拉、亞美尼亞和羅姆人的種族滅絕事件。目前已有超過2600位教師註冊這些自修課程,NSBE特別小組建議NDE考慮開放學生參與或設計類似的課程給他們。
NDE也鼓勵教師參加美國大屠殺紀念博物館(the U.S. Holocaust Memorial Museum)舉辦的年度教育工作者會議,讓彼此有分享教學經驗的機會。根據統計,目前已有超過900位內華達州教師報名參加。此外,NDE去(2023)年在內華達州議會的同意下設置了臨時性職位,專門負責種族滅絕事件的教育工作。NSBE特別小組認為這對相關課程的籌備很有幫助,將主動跟州議會爭取改為正式職位,同時也打算向州議會爭取預算,讓學校邀請該領域的專家到校演講,這對鄉村地區的學校將有明顯幫助。
NDE負責種族滅絕事件教育工作的Jamie Wise在受訪時指出,為了避免相同錯誤再度發生,有必要讓K-12學生了解事件的前因後果和影響,因此需要制定明確的課程標準,也不必限制課程種類和學生年齡。NDE正在試著發展其他類型的教材,讓種族滅絕事件的教育不再限於歷史或社會科,而能延伸到語文、藝術、或多媒體課程。La Rue Hatch亦建議NSBE特別小組與學區緊密合作,由學區設定具體的課程範圍和順序,並實際了解學校對教材的需求後,才能提供必要的協助。