服務教育界已39年的臺中市立光明國中校長胡金枝，被學生和家長暱稱為「貓頭鷹校長」，就像卡通裡博學多聞、總是能解決疑難雜症的貓頭鷹；擁有博士學位的她，堅守第一線教育現場，以校為家，用智慧帶領學生，以眼神和微笑扶持每一個孩子，成為學子們一生中的重要貴人，因而獲得教育部「師鐸獎」的肯定。
出身在苗栗縣泰安鄉佃農家庭，有九個兄弟姐妹的胡金枝校長，從小就理解家中的生活壓力重，不要成為爸媽的牽掛，總是主動幫忙協助家務，更從小五就開始工讀賺取學費，到大學畢業都自給自足。
胡金枝當過童工、幼兒保姆、工廠女工，在新竹女中就讀時也於德蘭修女院當門房抵房租，高中畢業後考上東海大學外文系，因沒錢註冊轉而就讀臺師大教育系夜間部。大學時期先在臺大教授家幫傭，繼而在臺師大中等教育研習中心當臨時工友，最後在陽明山國小擔任代課老師完成學業。
大學第五年，胡金枝考取陽明山國小代課老師，當她趕著到學校辦理報到時，一位小女孩在校門口恭敬的一鞠躬並說：「老師好！」這聲問好，成為她從事教育的最大轉捩點。由於長年打工，胡金枝飽受歧視的眼光，她有感而發的說：「一句發自內心的問好，是我打工以來唯一聽過最有尊嚴的話。在目送小女孩的背影離開後，我就期許自己要當一個好老師，成為學生生命中的貴人。」
臺師大教育系畢業後，胡金枝校長一邊教學，一邊繼續深造，就讀國立臺中教育大學初等教育研究所，取得教育碩士學位，之後又於95年取得臺師大特研所教育學博士學位。對於曾經在國小、國中、高中、大學服務過的她，大家總是好奇詢問，為什麼最後選擇留在國中服務？
胡金枝校長笑著說，對於國中生而言，如何引領他面對自己的問題很重要。尤其國中孩子在人生的狂飆期，容易結交損友、自以為是、血氣方剛。國中老師是學生成長蛻變的重要陪伴者，胡金枝希望能陪伴這些青少年，讓他們成為社會的棟梁，這樣自己對社會有貢獻也有交代。
胡金枝校長一路走來，都以學生的「大朋友」角色自居，不輕易生氣也不容易被挑釁動怒。曾當過全市唯一女性訓導主任的她，理解孩子們以往不怕打、不想吐實情的心態，總是用平易近人的方式當學生的朋友，讓學生知道是自己真的想瞭解和幫助他們。胡金枝說，平常關心他們，他們就會慢慢願意告訴你一些心事，也能將事情以圓滿平和的方式解決。
胡金枝校長有許多「胡式口號」，深得同學們的認同。如「我光明、我榮耀」、「有感覺、會思考、人生向前跑」、「看看別人、想想自己，欣賞別人、肯定自己」、「3C─I can,I care,I change」，鼓勵學生做一個有責任、能承擔、重態度的人。這些金句不只拉近與學生的距離，同學們也朗朗上口。胡金枝校長說，學生都知道升旗時校長致詞絕對不超過五分鐘，她講話也會講慢一點，讓學生和老師們都能理解，甚至現場邀約學生上臺互動，請大家給他們掌聲，這些都成為師生互動的好方式。
為了拓展學生國際視野，加強國際移動力，胡金枝校長帶領光明國中於民國105年榮獲臺中市政府與英國文化協會「國際學校認證」殊榮，110年又成為全臺中市唯一通過頂級認證的「國際學校」。
胡金枝校長記得，當年推動國際化的時候，大家認為公立國中怎麼可能做得到，錢在哪？資源在哪？要怎麼進行？都充滿疑惑。她總是笑著安撫大家說：「我們走到校門口，只要把大門打開，來參訪的國際人士就會走進來啦！」
胡金枝校長帶領團隊用「光明走出去，世界走進來」的方式，歡迎國外團隊到校參訪，曾經接待過美國、英國、日本、南韓、新加坡、馬來西亞、香港等各校團隊，還和南韓大邱市的慶北師範大學附設中學締結姊妹校。胡金枝說，孩子們越來越自然的用英語和外賓溝通，開心地介紹光明特色、珍珠奶茶、臺中的景點名勝，不僅為國際教育的推展奠定堅實基礎，學生們也成為「越在地、越國際」最佳的國民外交大使。