參考資料來源：
2024年07月11日, “Discover The Midwest’s AI Powerhouse: The University of Illinois”, by Pete Wilkins, Retrieved from Forbes,
https://www.forbes.com/sites/peterandrewwilkins/2024/07/11/discover-the-midwests-ai-powerhouse-the-university-of-illinois/
生成式人工智慧（以下略稱AI）問世後，帶動了許多產業的發展，美國伊利諾大學香檳分校（University of Illinois at Urbana-Champaign, UIUC）是美國AI技術發展的重鎮之一，相關研究經費的總額自2019年迄今累積超過2.7億美元。富比士（Forbes）雜誌於本（2024）年7月以專文讚譽該校是一間為AI發展提供能量的發電廠，促進了中西部地區在教育、農業、醫療等領域的進步。
在伊利諾州，許多工程學院的發展歷史悠久且成果豐碩，長期培養的人才和技術讓該州成為AI發展的沃土。UIUC校友、同時也是現任C3.ai公司執行長的Tom Siebel近期捐贈母校5千萬美元，建立西貝爾電腦與資料科學學院（Siebel School of Computing and Data Science），期望能和該校另一個AI創新中心格蘭傑工程學院（Grainger College of Engineering）組成雙引擎，透過學術研究與產學合作推動跨領域的革命性進步。
格蘭傑工程學院院長Rashid Bashir在受訪時表示，他們的優勢在於研究規模和成果品質。目前有數百位科學家在該學院進行AI相關研究，且範圍十分廣泛，有能力將AI應用在任何領域並促進相關技術的創新。西貝爾電腦與資料科學學院在資訊科技方面的強項能加速AI自我學習各種專業知識，成為基礎研究和實用技術間的橋樑。
除此之外，C3.ai在新冠肺炎疫情爆發後與UIUC共同成立C3.ai數位轉型研究所（C3.ai Digital Transformation Institute），並和加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）及微軟合作，利用AI促進商業、社會、和政府部門的數位轉型。這個跨領域團隊在與疫情有關的醫療、政策、和城市規劃方面發揮了重要作用，同時也為能源和氣候安全問題做出了貢獻。
另一位UIUC校友Arvind Krishna領導的IBM近期也捐贈母校1億美元，成立IBM-伊利諾州探索加速器研究所（IBM-Illinois Discovery Accelerator Institute），利用AI、增強人類智慧（augmented human intelligence）、和其他先進科技創建「混合雲」，提升公有與私有雲端資料庫的安全系統及邊緣計算潛力。
在學術研究方面，UIUC在國家科學基金會（National Science Foundation）的資助下成立三個AI研究所，分別是專注於教育、農業、和化學合成的INVITE、AIFARMS、與MMLI。
為了讓K-12學生的學習方式更符合時代潮流，INVITE（Inclusive Intelligent Technologies for Education Institute, 包容性智慧教育技術研究所）將針對STEM（Science, Technology, Engineering, Mathematics）課程研發以AI為核心的教育科技。UIUC期望AI能協助孩子們理解較難的科目，並透過溝通和合作提升學習表現，尤其是以往在K-12教育中被邊緣化的學生，更要協助他們在快速變化的環境中為職業生涯做好準備。
在氣候變遷的大環境下，全球農業系統正面臨嚴峻挑戰，並考驗食品供應鏈的可靠性和可持續性。產業界已規劃在2028年前投入47億美元發展AI相關技術，協助解決氣候變遷帶來的風險和影響。於是UIUC耗資2000萬美元成立AIFARMS（Artificial Intelligence for Future Agricultural Resilience, Management, and Sustainability, 未來農業恢復力、管理和可持續性的人工智慧研究所），透過發展電腦視覺（computer vision）、機器學習、資料科學、柔性物體操作（soft object manipulation）、和直覺性人機互動（intuitive human–robot interaction）等技術，協助企業以更有效率的方式發展農用AI科技，期待未來能用可持續性的耕作方式增加農作物產量。
MMLI（Molecule Maker Lab Institute, 分子製造實驗室研究所）的成立宗旨是突破科學極限、培養發明能力、並加速新分子和新材料的應用。在AI技術的協助下，MMLI能將研究成果轉化成更有效的藥物、對環境友善的殺蟲劑、生物分解性塑膠等商品，加速創新產品的出現。該單位目前已建立AlphaSynthesis平台，利用AI整合公開資料庫與學術期刊，協助人類科學家進行化學合成路徑的設計和優化。
UIUC向來鼓勵教授和研究員將研發成果商業化，目前已衍生出二間對建築和醫學領域產生重大影響的AI新創公司：Reconstruct與Prenosis。前者利用機器學習、實境繪圖（reality mapping）、4D排程（4D scheduling）等技術研發能監控建築工地的無人機，透過資料分析提供進度掌控、品質管理、及設施評估等服務。Prenosis則利用AI發展精準醫療，同時也努力開發能協助臨床醫師的AI技術，其產品包括第一款獲得美國食品與藥物管理署核准可用於敗血症的AI診斷工具。
除了開發新技術，UIUC也致力於確保人們是以負責任且符合道德規範的方式來使用AI，讓這項新科技能廣為世人接受。該校設有公正基礎設施中心（Center for Just Infrastructures），並鼓勵研究AI的科學家加入聯邦政府商務部成立的美國AI安全協會同盟（U.S. AI Safety Institute Consortium, AISIC），尋求開發和部署安全、可靠的AI技術，並保證使用上的公平性。此外，UIUC亦與頂尖科技公司如IBM、Meta、克利夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）結盟，培養開放且負責任的AI發展環境。
上述種種努力讓UIUC 能夠為未來的AI世界描繪出一個具體輪廓，並成為支持中西部地區發展相關技術的發電廠。隨著美國AI科技的逐步壯大，這所學校的影響力也有望與日俱增。