《美國新聞與世界報導》(U.S. News & World Report) 在今天公布了2024年全美最佳大學排名。該機構每年都會對其排名計算方式進行微調，但該機構領導者稱今年的修訂「是排名歷史上最重要的方法學改革」。全美多數學校都參加了今年的大學部排名，尤其在「全美大學」及「全美文理學院」(National Liberal Arts Colleges)類別中，90%的學校都有提交資料。這比起該雜誌最近公布的全美法學院排名有更高的參與率──有許多院長抵制此法學院排名，並有近三分之一的法學院沒有回應調查。
今年新增至全美大學排名計算方式的指標包括：有多少該校畢業生薪水超過只有高中學歷年輕人的薪水、該校「第一代大學生」畢業率(first-generation students，譯註：即父母沒有四年制學院或大學學歷的學生)、教師發表文章的引用次數及聲望等。因為增加了這些項目，計算公式中取消了班級規模、教師擁有該領域最高學位比例(terminal degrees)、及校友捐款率等指標。評分中佔比20%的最重要因素，仍是由各校校長(或教務長)互相評分的學校聲望。
《全美大學》教育排名的主要資料分析師Eric Brooks在電子郵件中寫到：「2024年最佳大學的評分方法有了重大改變，我們更重視結果指標(outcome measures)。」目前對一所大學的排名基準，有超過一半取決於其學生的結果：例如不同群體的畢業率。這些計算調整是因為根據調查顯示，想進入大學的學生最關心的是學校學術聲譽、學費、及投資報酬率。
在今年的計算調整下，有許多過去排名中後的學校今年排名顯著提升：例如德州大學聖安東尼奧分校(University of Texas at San Antonio)由未進入排名躍升至第280名、內華達大學雷諾分校(University of Nevada at Reno)由263名提升至第165名。但前幾名仍然維持不變：普林斯頓大學(Princeton University)長居第一，第二和第三名則分別是麻省理工學院及哈佛大學。很少有排名居前的知名大學未提交資料。
在去年秋冬季，有許多知名法學、醫學院對大學排名提出抗議。因此許多觀察者密切注意相關大學是否會退出全美大學部排名榜單。不過在大學部榜單出爐後，這場抗議似乎無疾而終。耶魯大學發言人暨「拒絕法學院排名」抗議領袖證實該校確實提交了大學部排名資料。多數未提交的都是在排名中後段的學校──可能是在衡量「排名結果不值得填寫資料所花費的精力」下做出的決定，或只是沒有相應的資源去完成調查。
儘管提升自家學校在《美國新聞與世界報導》的排名仍是許多大學努力的目標之一，調查顯示這份排名的影響力正在減弱。在近期高等教育顧問公司「藝術與科學集團」（Art & Science Group）針對全美高中生的調查中，有42%的作答者指出他們在考慮大學時完全不參考任何排名。而在剩餘58%有參考排名的作答者中，22%回應他們有參考《美國新聞與世界報導》排名，比起2016年的27%有所下降。該集團負責人Nanci Tessier指出，現在的學生可以透過網路輕鬆找到不同資源，包括目標學校現任學生的社交媒體貼文，或比較不同出版社的大學排名。
撰稿人∕譯稿人：Francie Diep / Pei-Jung Li
資料來源：2023年9月18日，The Chronicle of Higher Education
The ‘U.S. News’ Rankings Are Here, With an Altered Formula and Few Defectors
https://www.chronicle.com/article/the-u-s-news-rankings-are-here-with-an-altered-formula-and-few-defectors