幾十年來，男性在大學畢業方面一直落後於女性。聯邦數據顯示，只有 40% 的男性在四年內獲得學士學位，而女性的這一比例略高於一半。非裔和西班牙裔男性準時畢業的比例更少，分別為 21% 和 32%。
但這場導致男性入學率大幅下降的疫情將會拉大差距。根據全國學生訊息交換所的數據顯示，男性入學率在過去兩年中下降了 8.6%，而女性入學率下降了6.5%。2022年春天進入大學就讀的女性比男性多近 300 萬人。如果這種趨勢繼續下去，將對整個經濟和社會產生巨大影響。
「人們認為男人已經處於特權地位，為什麼我們要投入時間和金錢來幫助他們呢？」十年前的6月，查爾斯·羅賓斯 (Charles Robbins)在石溪大學(Stony Brook University)創建了一個幫助男性學生的團隊。
男性通常不被視為需要幫助的一個原因是，在高等教育的歷史中，多數男性都取得學位。在1972年，男性取得學士學位的比例占美國大學授予學位的56%。
從1982 年開始，女性在完成學士學位方面就一直處於領先地位。女性現在占美國授予的副學士學位和碩士學位的 60% 以上，學士學位的 58% 和博士學位的 55%。
並不是說大學畢業的男性比 50 年前少。自 70 年代以來，男女的畢業率都有所上升，不過女性的畢業率增長得更快。1970 年，在 25 至 34 歲之間有20% 的男性和 12% 的女性取得學士學位；2021 年，則有36% 的男性和 46% 的女性取得學士學位。
這種跨越種族和社會經濟階層的性別失衡，歸因於社會文化和學術等多種因素，並非美國獨有。一些人將差距追溯到低年級，男孩在識字能力方面落後，比女孩更有可能受到紀律處分或接受特殊教育。其他人則指出性別刻板印象和文化訊息灌輸年輕男性（尤其是白人男性）他們手握所有的權力，不應該為了成功而努力工作、尋求幫助。
「我們向女性傳達的觀念是，你必須非常努力地工作才能克服障礙。而我們傳達給男人的觀念是，你是哪裡有問題才必須去上課和學習。」男性認同問題的大學顧問基思·愛德華茲 (Keith Edwards) 表示。
當愛德華茲在瑪卡萊斯特學院(Macalester College)擔任校園生活主任時，他採訪男大學生了解他們的經歷。為了去圖書館學習，他們告訴他們的朋友他們要去約會。
愛德華茲表示，多數人對大學生活的形容強化了學校不應被認真對待的觀念。當他問年輕人是什麼塑造了他們的大學形象時，他們立即指向動物之家(Animal House)，這是一部在他們出生之前製作的電影。他們描繪了身穿「學院」運動衫的約翰·貝魯西 (John Belushi) 喝了一瓶傑克丹尼 (Jack Daniels)，然後將其砸碎的畫面。
「男性對於上大學的印象是，關於聚會、互相攀比的異性性行為、不用為學業做準備、規則就是拿來違反的。」他說。
學校也因為他們的責任而受到指責，批評者指責他們創造了對年輕人懷有敵意的環境。他們認為，對性別平等和性侵犯預防的關注，導致「政治不正確」的言論被批評，並將年輕男性視為掠奪者。
「我覺得上大學不適合我們，有很多反對父權主義的聲音。我理解，但感覺就像我們被指責一樣。」華盛頓大學三年級學生、兄弟會初創成員托馬斯·埃弗雷姆(Thomas Efrem)說。
埃弗雷姆說，當他提供研究報告支持他的論點，來試圖挑戰有關性別平等問題的傳統觀念時，教授和學生拒絕了他。
學校同時也因為這些由學生所舉辦與消除男性霸權意識(「有害的男子氣概」toxic masculinity)相關的研討會或課程而受到保守派的抨擊。對於學校保守派來說，這類課程及活動根本是對男學生進行去勢，把男學生「重新改造」成為女學生。
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