全球氣候變遷不管在猶他州、美國甚至全世界各項政策中皆扮演重要角色，如簽訂《巴黎協定》及如何處理科羅拉多河水資源日益匱乏問題。氣候變遷將繼續作為未來政策制定優先討論的議題，猶他大學(University of Utah)希望在制定公共政策和提出改善氣候相關解決辦法等方面成為典範。
該大學週三(8/4)宣布成立威爾克斯氣候科學與政策中心，以猶他州慈善家克萊和瑪麗威爾克斯(Clay and Marie Wilkes)的名字命名。這對夫婦為氣候變遷教育慈善機構紅烏鴉基金會(Red Crow Foundation)的創始人，他們計劃捐贈 2000 萬美元成立新中心。
猶他大學校長泰勒蘭德爾(Taylor Randall)提到：「對我而言，這是我職業生涯中收到最激勵人心的禮物之一。如果我們想為下一代留下資產，我們將不得不解決我們現在所看到的問題。」
猶他大學理學院院長彼得特拉帕(Peter Trapa)說道：「該中心將採用跨學科模式，使研究更有效率，對決策者提出更具影響力的建議。」
氣候研究員兼猶他大學生物科學學院副教授威廉·安德雷格(William Anderegg)將擔任該中心的第一任主任。據估計，該中心第一年將會有超過 75 名教職員工和 350 名學生。據威爾克斯說，新中心未來還會舉辦年度峰會，邀請國際專家前往猶他州討論世界各地的氣候問題。
威爾克斯於去年(2021)在一場足球比賽中與蘭德爾的談話中首次提出了設立該中心的想法，並補充說他認為這個話題對人類文明的未來「絕對至關重要」。猶他州和美國西部已經出現氣候變遷帶來的問題，例如長期嚴重乾旱和更多野火。人們也越來越擔心乾燥的大鹽湖帶來的有毒粉塵吹入許多瓦薩奇(Wasatch)社區近郊。
蘭德爾表示從一開始就對這項計畫很感興趣，並提到他的首要任務是讓猶他大學列入美國公立大學頂尖學校，對世界有所作為。對他而言，氣候變遷將成為未來大學投入資產的主要議題之一。」同時他也提到：「我們擁有最頂尖的科學家，他們具備天賦、熱情及洞察力，並為這個項目帶來了世界級的專業知識，我認為這是任何其他機構都無法比擬的。」
在這項關於全球氣候變遷的研究中，猶他大學成立的新中心並不會孤軍奮戰。猶他州立大學(Utah State University)也推出類似的研究項目，該大學於2021 年底開設了珍妮特·昆尼·勞森土地、水和空氣研究所(Janet Quinney Lawson Institute of Land, Water and Air)。這兩個中心將一起提供科學研究作為政策制定方向參考，猶他州州長斯賓塞考克斯(Spencer Cox)表示猶他州將從中受益。
威爾克斯最後提到：「猶他州的氣候科學家有能力以更有效的方式為各個家庭提供暖氣或冷氣，帶給人們更環保的旅行方式等。這就是為什麼我相信這個新中心以及大學研究人員們最終會帶來豐厚的回報，這份禮物的影響遠遠超過 10 億美元。」
新聞資料來源：https://www.ksl.com/article/50462106/university-of-utah-announces-new-climate-science-policy-center-with-20m-gift--