今（2024）年8月下旬，美國愛達荷州教育廳長Debbie Critchfield在州教育委員會（State Board of Education）的會議上表示，多數新進教師對教學上常見的挑戰感到挫折與無能為力，顯示他們並未準備好進入職場，專門培訓教師的教育學院應檢討如何改善，讓師範學生能做足準備並有能力解決問題。（參考資料1）
教師是影響K-12年級學生發展的關鍵因素，若要系統性地提升教師素質與能力，最有效的方式是從師範學生的培訓開始調整。因此，愛達荷州近期將召集相關人士閉門討論如何達成Critchfield期望的目標：
- 讓所有教師都是熟悉自然發音（phonics）訓練的閱讀專家；
- 讓所有小學教師都能掌握基礎數學知識；
- 提供行為健康相關培訓，讓教師了解如何處理突發狀況並做好課堂管理；
- 鼓勵教師接受特殊教育訓練，讓每個孩子在學習上都有成功的機會。（參考資料1）
由於K-12公立學校的教學品質不佳，州政府和學生家長嘗試不同教育模式的意願大增，這為教育學院帶來了改變的機會。曾任聯邦政府官員的阿肯色大學（University of Arkansas）教育改革學系（Department of Education Reform）21世紀領導力主席Robert Maranto近期在教育週報（Education Week）撰文討論教育學院改革相關議題，他指出許多教師在資源不足與薪資偏低的情況下，仍然在教學上取得一定成就，說明美國教師的資質相當優秀，但教育學院目前的訓練方式無法滿足社會對新教師的期待，未來必須在改革或退場二個選項中做出抉擇，而且政治立場傾向共和黨的「紅州」可能會帶頭選擇改革。
多數人認為師範學生訓練不足的問題是由許多因素造成，例如種族與性別歧視等，但這個想法卻掩蓋了教育學院本身的問題。除此之外，上層階級的菁英及其子女多半在不一定會聘用教育學院畢業生的貴族學校或私立學校接受教育，這個選擇不但反映了他們對現行教師培育系統的不信任，也讓這些有力人士忽略了教育學院需要改革的事實。比如說，教育學院常被批評實用技巧的訓練不足，例如課堂管理與人事管理。大部分教師常會誤解孩子的學習方式，學校也不清楚如何僱用、指導、評估與解僱表現不佳的教師，而且教育學院的研究較重視教育哲學，而不是學生的實際需求，放任問題持續傷害弱勢學生。
Maranto指出改革教育學院的時機已經來臨，紅州的機會尤多。日益藍領化的共和黨對高等教育抱著戒心，這讓紅州州長和州議會能透過支持私立和特許學校(charter schools)來重塑基礎教育的風貌。教育學院若不能跟上時代改變的腳步，可能會被更符合社會需求的新教師培育系統取代。為了避免上述情況發生，Maranto建議教育學院可往以下四個方向努力：
- 引入應用科學領域的知識和標準來加強教師培訓，例如心理學、生物學、統計學等，讓新教師擁有更豐富的學識和更好的教學能力，以贏得尊重與高薪。
- 隨著愈來愈多州份和城市要求公立學校採用科學閱讀法（science of reading），自然發音已成為閱讀課程的主流教材。教育學院若能依照州政府的規定，培訓教師掌握以閱讀科學為基礎的教學方法，將能在2030年代佔據優勢地位。
- 現行的公民教育偏重行動主義與懷疑主義，忽略了知識和愛國主義的重要性，使得K-12年級的學生對政治體制、本國歷史與國際情勢缺乏深刻理解，不利於民主和法治發展。教育學院應該和公民團體合作，調整公民教師培育計畫，讓教師準備好培育公民，進而協助提升孩子們的公民素養。
- 教育學院的教師培訓方式過於僵化，培訓計畫本質上是為了大規模培養相同的教育工作者而設計的，像在大量生產相同產品。然而現今的K-12教育愈來愈多元化，小學和中學也有不同教學目標，受過獨特訓練而有著少見專長的教師將會愈來愈受重視，教育學院應思考如何讓師範學生的能力既專業又多樣化。
Maranto認為沒有人喜歡改變，但墨守成規無益於事，好的變化還是需要的。紅州與搖擺州對特許學校及教育儲蓄帳戶（education savings accounts）的推廣將讓更多小型學校如雨後春筍般出現，為家長提供公立學校以外的選擇，例如蒙特梭利（Montessori）教育機構等。他希望教育學院能把握轉型良機，聘請擅長不同教學模式的教授為師範學生與現任教師進行培訓，以滿足未來的多元化學習需求。
駐外單位：駐舊金山辦事處教育組 編撰
參考資料來源：
2024年10月15日, “Ed. Schools Face a Choice: Reform or Fade Away”, By Robert Maranto, Retrieved from Education Week,
https://www.edweek.org/teaching-learning/opinion-ed-schools-face-a-choice-reform-or-fade-away/2024/10
參考資料
- 2024年10月15日, “New teachers feel unprepared — Critchfield is calling on colleges of education to change that”, By Carly Flandro, Retrieved from Idaho Education News,
https://www.idahoednews.org/news/new-teachers-feel-unprepared-critchfield-is-calling-on-colleges-of-education-to-change-that/