如果您是非裔美國人，您可以用計時器測量分歧的意見多快就能激化成種族偏見。我們早在歐巴馬總統第一任期時就能發現這點，當時關於醫療健保的辯論迅速惡化為公開的種族主義：海報將美國總統描繪成巫醫，美國民意代表就像總統向國會發表談話一樣大喊「你撒謊！」。身為肯揚學院(Kenyon College)的院長，而不是國家的總統，我很高興能夠以低於歐巴馬總統面臨的風險來處理問題。
一年半以來，肯揚校園最具爭議的問題之一是組織大學生工會。學生組織者認為工會將成為學生工作者的重要倡導者。在仔細考慮了他們的觀點後，董事會和我得出了工會將破壞校方與學生之間教育關係的結論。這是一個複雜到需要國家勞資關係委員會來解決的問題。同時，全國大學校園工會化的辯論，更加激起學生的情緒。我處於權威地位，因此會在這種時刻被人們當作敵對方（像是「工會破壞者」等）。它與立場有關，通常它不會影響我在這些問題上的態度或我對學生組織者的尊重。
我的辦公室和校園內其他幾個辦公室收到了一系列語音郵件訊息，這些留言直接切入正題。舉例來說：「告訴你xxx 校長承認工會，或者回到他祖母的鄉下。」其他消息還提到了甘藍菜和炸雞(我應該把這些放下並承認工會)。還有一段rap(一旦我承認工會，我就可以回去玩了)。還有一個訊息居然提到了哈里特塔布曼(Harriet Tubman)，無意中突顯出了對奴隸制的無知。
如果我這話有點草率，那是因為這樣的攻擊太常見了。這不是我第一次收到種族主義訊息；每當大學爭議引起肯揚社區以外的關注時，都可以預見到這種事件。在這種情況下，我們不知道消息的來源。現有證據顯示，他們可能來自校外，來自與肯揚社區無關的人。
此外，我遇到的經歷並不是個案。在去年的一次非裔美國大學校長會議上，有人詢問有收到騷擾或威脅訊息的人舉手，幾乎每個人都舉起了手。在有爭議的時刻被稱為 N 字是在美非裔領導代價的一部分。
多年來，好心的白人熟人一直問我，我認為自己是大學校長還是非裔大學校長。我的種族身份，就像我經歷的所有方面一樣，不是我可以（或想要）分開的東西。它告訴我看待世界的方式，我的教學方式，我的領導方式。但這個問題本身顛倒了美國非裔生活經歷的現實。我知道，我的同事也知道，無論我如何定義或描述自己，我都會被視為非裔校長。
但不僅如此，我已經可以預見種族將被當作武器，不僅會破壞領導人的權威，還會破壞領導人的人性和歸屬感。目的是恐嚇和使我們心力憔悴。一位同事（也是一名非裔）留下的其中一條申訴平權運動的訊息：「我們不屬於他們，我們沒有資格領導他們。」在包含 N的單詞的評論中很容易識別出種族主義。但我們不應該忘記，這種極端的種族主義是由一種更微妙而且有毒的不尊重言論所造成的，而且實際上是被允許的。
我非常欽佩我的朋友們的韌性和力量，他們是在各個領域的非裔領導，他們在每一個艱難的決定或爭議中都能承受這種額外的情感壓力。他們以正直和尊嚴領導，知道強烈的種族主義潛伏在身邊。在大多數情況下，這種努力是無聲的。我們自行消化排擠是為了避免被視為過度反應、過度情緒化，更避免被指責我們是打種族牌的人。但也許是該為了我們自己的健康來打破這種沉默的時候了。
這時候，我將重新設定我的計時器。
資料來源：https://www.chronicle.com/article/the-cost-of-leading-while-black