美國愛達荷州佩埃特（Payette）市透過暑期教育活動帶領學生挑戰現實生活的限制，讓他們重新想像高中畢業後的各種可能性，並試著為將來做好準備。此外，這個活動有許多經驗較淺、或正在受訓的教師參與，他們在協助學生探索未來時，也能獲得寶貴的教學經驗，將來可以幫助更多孩子。
佩埃特市的暑期教育活動和暑假補救教學不同，後者係專門提供學業不及格的學生修讀，協助他們趕上進度。為了避免混淆，該市將暑期教育活動命名為「夏季學習實驗室」（Summer Learning Lab），今（2024）年已邁入第三年。課程主要分成聆聽演講、校外教學、與實作練習三部分，而且會針對學生的背景、程度和興趣進行調整，以創造更吸引人的內容。值得注意的是，能從夏季學習實驗室中獲益的不僅是學生，還有教師。這個活動是由佩埃特學區（Payette School District, PSD）和非營利組織「為美國而教」（Teach for America, TFA）的愛達荷州分部共同規劃，一方面為教師短缺的問題提供解方，另一方面確保弱勢學生受益於低師生比（約1:5）。(https://www.idahoednews.org/voices/summer-school-reimagined/)
夏季學習實驗室今年的第一個活動是前往愛達荷學院（the College of Idaho）進行校外教學，同時也舉辦室內高爾夫球比賽，讓學生和教師互相熟悉彼此。TFA愛達荷州分部的領導力發展主管Tracy Sedano指出，活動團隊希望第一個課程能讓孩子們產生歸屬感並對到校上課這件事感到期待，同時也協助教師和學生建立良好的互動，並減少脫序行為發生。等學生習慣新環境後，每天早上再提供核心課程，下午則進行專題式學習（project-based learning）。
夏季學習實驗室今年的主題是創業，為了讓學習內容與現實生活能產生連結，每位學生都被要求思考一個問題：我正在學習的事物將如何影響我想追求的未來？比如說，對行動餐車有興趣的學生可以試著規劃菜單、撰寫業務發展計劃、以及準備創業貸款申請文件等業務，讓每天的努力都能幫自己離夢想更近一些。當地的商業領袖，例如餐飲公司老闆等，也會受邀到夏季學習實驗室進行座談，和學生聊聊他們的創業歷程與成功秘訣，這是最受學生歡迎的活動之一。
學生們會在七月中旬、夏季學習實驗室結束前展示他們模擬的事業藍圖，描述未來或許會遇到的挫折、可能取得的成功、以及現在還需要學習什麼知識和技巧等。活動團隊希望學生能藉此改變學習心態並正視他們的未來，同時也讓新手教師有機會累積經驗，做好協助學生往前走的準備。
佩埃特學區服務的弱勢學生比例高於愛達荷州的平均值，這些學生在標準化測試中通常表現不佳，根據2023年州教育廳的數據，在該學區，超過99%的學生來自低收入家庭，約18%的學生無家可歸，15%的學生來自移民家庭，14%的學生有殘疾，10%的學生正在學習英語。住房不穩定（housing insecurity）或缺席等因素使得他們更難跟上同儕的腳步，因此改善弱勢學生的處境是佩埃特市舉辦夏季實驗室的另一個目標。
TFA在2015年於波夕（Boise）成立愛達荷州分部時，期望以穩定提供優質師資和促進有意義學習（meaningful learning）等方法為弱勢學生爭取教育平等的機會。目前該組織會向9個學區的20幾所學校與數個社區派遣實習教師，他們在夏季實驗室向經驗豐富的導師學習後，可獲得初級認證並開始進行教學。兩年後，這些教師將獲得TFA頒發正式證書，然後可選擇待在原有的學校繼續教課，或是轉到其他地方發展。
Sedano認為所有學生都應該有透過優質活動思考與探索未來的機會，教師們有責任為他們實現這一點。佩埃特市的中學暑期教育專案負責人兼佩埃特學區課程與教學主任Amanda Smith指出，夏季學習實驗室因參與人數較少，因此可提供豐富、活潑、和個人化的學習體驗，這是一般課程辦不到的，而且自從該學區與TFA於2022年開始合作後，學生的學習表現不但逐年提升，對未來也充滿更多期待，因此相當適合弱勢學生參與，讓教師協助他們找到人生的方向。
駐外單位：駐舊金山辦事處教育組 編撰
參考資料來源：
2024年07月07日, “In Payette, summer school defies stereotypes, thanks to a unique partnership”, by Carly Flandro, Retrieved from Idaho Education News.org,
https://www.idahoednews.org/news/in-payette-summer-school-defies-stereotypes-thanks-to-a-unique-partnership/