法國高等學院（grandes écoles）較不為臺灣同學們所熟知；一般臺灣同學所熟悉的高等教育院校（高中畢業後所就讀之院校），包括公私立大學以及技職院校，整體上與英美教育體系較為相近。然而，法國除了公立大學、私立天主教學院以外，尚有公私立高等學院，擔負為法國培育實業界人才之重責。
☆ 法國高等學院歷史沿革
大學為相對古老的高等教育體系，創設於普世教會勢力之下，索邦大學為世界最古老的大學之一（創立僅遲於義大利波倫亞大學），起於法律、醫學，繼之以文史哲以及基礎科學研究。法國高等學院，則是世俗政權為了與教會勢力分庭抗禮而創辦之人才培育搖籃，特別是為了培育國家所需文武專才人員（例如設立初期之軍事工程學院，以及晚期之商業學院）。
☆ 高等學院體系與公立大學體系特色比較
一般而言，高等學院體系以專業能力訓練為主軸，強調國家領導人才與高級技術人才之培訓（例如高級工程師、企業管理人才、高級文武官員、農林漁牧專才等），而較不以研究為訴求。公立大學除了學術研究傳統，也肩負著廣開高等教育大門之使命，學費低廉；相較之下，高等學院系統中的商業學院，由於多屬私立，一般學費高昂。
惟須注意，以上分類並不代表高等學院所擁有的專業，在公立大學體系裡就一定沒有相關科系，例如工商科系就同時設於兩個體系內。不過，法律與醫藥兩類體系，則僅在公立大學修習；軍事、獸醫等專業培訓則僅存在於高等學院體系內。另外，建築、藝術等，則完全獨立於以上兩者之外，自成藝術教育體系。
☆ 高等學院體系院校分類
理科學院─科技與工程學群
招收大學二年學力以上學生，部分學校採獨立招生競試，部分學校則聯合舉辦招生競試，此類目下又可依招生方式分為工程學院與獸醫學院二大類目。全國計有4所國立獸醫學院（Ecoles nationales vétérinaires），此外以工程學院為大宗，聯合招生競試群組包括：35所綜合理工學院（例如：Ecoles nationales supérieures d'ingénieurs、Ecoles nationales supérieures de chimie）、9所中央理工學院（例如Ecoles centrales、Ecole supérieure d'électricité）、8所工礦學院（例如：Ecole nationale supérieure des mines、Ecole nationale des ponts et chaussées、Ecole nationale supérieure des télécommunications）、5所國立高等農業學院（分屬農業部與高等教育部主管）。此類目下傳統地位最高者莫過於設於巴黎之綜合理工學院（Ecole polytechnique），這類學院所各自專擅之科技，涵蓋自航太、航海、電機、機械、土木、氣象、通訊、資訊、運輸、軍事、農林、化工、材料、乃至紡織工藝等當代國家經濟活動。
文科學院─行政與管理學群
招收大學二年學力以上學生，以培養國家技術人才為主力，教師（例如高等師範學院：Ecole normale supérieure, ENS）、文官（例如 各政治學院：Instituts d'études politiques, IEP）、博物館員（例如國家文獻學院：Ecole nationale des Chartes）、經貿人才（例如高等商業學院：Ecole des hautes études commerciales, HEC）。文科學院依招生管道，又分文史類與商學類，其中商業學院數量尤眾。
☆ 主要高等學院群入學與招生概況簡介
工程學院（Écoles d'ingénieur）
法國共有205所公私立工程師學院(154所公立、51所私立)，分別隸屬高教部、國防部、農經部、交通電訊部，提供3年或5年制工程師學程，文憑皆等同於碩士（bac+5）。如透過競試自大學第三年起就讀者，需時3年；自大學第一年經申請選拔就讀者，需時5年。許多工程學院同時提供2年制碩士學位，招收具學士文憑之學歷者。
高等師範學院（Écoles normales supérieures）
法國共有3所高等師範學院，2所設於大巴黎地區（Paris, Cachan）、1所設於大里昂地區（ENS Lyon），擔負為法國培育高等教育師資與高級研究人才的責任，以基礎科學為主，橫跨文理科。
3所高師院分具特色：巴黎與里昂高師院兼顧文理、Cachan高師院除理科以外，兼顧行政管理人才之培育。
高師院主要透過競試招收具大學第二年學力者（外籍生至少需具備大二或大三肄業學力方得申請參加競試），學業需時4年，包含1年實習。憑工程師文憑可直接自第三年就讀。高師院學生皆為公費生，領有「薪資」，相對地須為國家服務十年。
商業學院（Écoles de commerce）
相較其他高等學院，商業學院在學制上彈性最大，提供3、4、5年不等之學位，可取得相當於bac+3、bac+4或bac+5之文憑。
大多數商業學院招收具大二同等學力學生，然而也有招收高中畢業生之商業學院。商業學院入學競試多採聯合招生，僅需報考一項競試，便可依照得分高低選填學校。
商業學院另一特色，即絕大多數商業學院皆為工商會性質或私立校院。認可商學院文憑學位，年收費自7750至17883歐元不等；MBA收費則多有比照英美者，可高達2-3萬歐元。
獸醫學院（Écoles vétérinaires）
法國共有4所獸醫學院，分別位於Alfort（巴黎郊區）、里昂、南特與土魯斯。
獸醫課程需時至少6年，最終取得文憑為bac+8，取得國家獸醫博士文憑。
外籍學生欲進入獸醫學院，必須具備高等教育背景，至少在母國已具備相關學力。
☆ 如何查詢法國工程學院或商業學院之排名
法國本地排名，可參考《Le Point》、《L'Express》及《L'Etudiant》三種雜誌，每年出版排名專刊（palmarès/classement des écoles de commerce/d'ingénieurs）頗具參考價值。
資料更新：2022年10月